Saint Petersburg: Ein russisches Weltkulturerbe, ich war kürzlich dort

Ich war kürzlich in St. Petersburg. Die Tourismusbehörde lud mich ein. Ich war dort mit zehn anderen deutschen Journalisten beziehungsweise Bloggern. Es war ein wunderschönes Erlebnis. Die zweitgrößte Stadt Russlands ist voller Schätze aus der Zaren-Zeit. Was mir besonders gut gefallen hat: Du kannst dort wirklich günstig Urlaub machen, weil sich der Rubel vor einigen Jahren praktisch halbiert hat.

Ich war im 5-Sterne-Hotel Domina untergebracht. Das ist eine feine Adresse. Das Zimmer war riesig. Das Bad schön. Du findest das Hotel auf den bekannten Reiseportalen wie Travelocity, Expedia oder Hotels.com ab 149 Dollar für zwei Personen die Nacht. Das finde ich günstig. Es handelt sich um eine italienische Hotelkette.

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Ich hatte kürzlich einen 10-Stunden-Flug von Moskau nach New York. Das Flugzeug war fast leer. Ich hatte 4 Sitze für mich. Ich klappte die Armlehnen hoch und konnte wie in der Business Class schlafen. Ich erhielt 2 Essen – es war so viel Zeug in der Küche übrig. Manche tranken reichlich Wein und Bier. Manchmal hast du Glück. Du buchst Holzklasse und fühlst dich wie in der ersten Klasse. #moskau #flugzeug #glück #reisen

Ein Beitrag geteilt von Tim Schaefer (@timschaefernyc) am Mai 14, 2019 um 6:54 PDT

Der Euro ist in Russland richtig viel wert. Das garantiert dir im Prinzip einen super günstigen Urlaub. Hier siehst du den Euro im Vergleich zum Rubel. Unsere Euros sind enorm viel Wert in Russland, ein Wechselkursschnäppchen:

Die Stadt mit ihren fünf Millionen Einwohnern hat 1703 Peter der Große auf einem Sumpfgelände nahe dem Meer errichtet. Das Fundament großer Bauten musste erst mit tausenden Baumstämmen stabilisiert werden, so dass die Gebäude nicht im Sumpf versanken. Die Stämme wurden senkrecht, einer neben dem anderen, ins Erdreich gestemmt. Früher hieß die Stadt Leningrad, zu Ehren von Lenin, dem Gründer der Sowjetunion. 200 Jahre lang war es die Hauptstadt des russischen Reiches.

Hitler hungerte die Stadt aus, er liess sie hermetisch abriegeln und bombardieren. Es war ein Grauen, was sich dort abspielte. 

Bis ins 20. Jahrhundert war es die Hauptstadt des russischen Kaiserreiches. Es ist ein enormes Kulturzentrum, die Innenstadt beherbergt 2.300 Paläste, Prunkbauten und Schlösser. 250 Kirchen findest du. Eine Stadtmauer wirst du nicht finden. Die vielen Flüsse dienten als Schutz. Sie ersetzten die Stadtmauer. Die Brücken konnten damals hochgezogen werden. So kam niemand in die Stadt. Früher musste jeder, der in die Stadt reiste, Zoll bezahlen. Das war eine schöne Einnahmequelle.

Seit 1991 ist es als ein Weltkulturerbe von der UNESCO geadelt worden. Angesichts der Vielfalt wird St. Petersburg mit Paris oder Venedig verglichen. Petersburg wird von massenweise Flüssen, Kanälen, Brücken durchkreuzt. Es hat ein nettes Flair. Es wird auch als die kulturelle Hauptstadt Russlands bezeichnet.

Der 462 Meter hohe Gazprom-Wolkenkratzer, auch Lakhta Center genannt, ist ein Blickfang. Es ist das höchste Gebäude Europas, direkt am finnischen Meeresbusen gelegen.

Als ich dort war, wehte ein eisiger Wind durch die Straßen. Weil die Metropole direkt am Meer liegt, lohnt es sich, warm anzuziehen. Es regnete häufig, dann war aber schnell wieder der blaue Himmel da. Es ist ein ständiges Wechselspiel des Wetters.

Es ist eine Atmosphäre wie zu den damaligen Zaren-Zeiten. Die goldenen Dächer, Figuren, die Pracht. Die Einheimischen erscheinen etwas farblos gekleidet, sie sind aber nett. Die Stadt ist ziemlich flach und die Aussichten sind überwältigend: Du kannst aufs Meer hinaus blicken. Du kannst die Paläste besuchen, um den Glanz und Glamour von damals zu spüren. Ein Reisender hat sicherlich ein Erlebnis. Besonders attraktiv sind die „weißen Nächte“ im Juni, wenn es nicht dunkel wird. Dann ist es draußen in der Nacht wie am Tag. 

Ein Muss ist der Catherine Palast und Park im nage gelegenen Ort Pushkin (24 Kilometer südlich von St. Petersburg). Im Palast kannst du das verschollene Bernsteinzimmer bestaunen, das der Gaskonzern Gazprom in jahrelanger Kleinarbeit originalgetreu nachbauen ließ. Mit Hilfe von alten Fotos wurden die Bernsteine Stück für Stück wie auf dem Original verarbeitet.  

Beeindruckt hat mich, wie bescheiden Zar Peter der Große gelebt hat. Er bevorzugte mit seiner Frau kleine Häuser mit niedrigen Decken. Er kochte dort gerne selbst. Etliche Arbeiten erledigte er – für neue Bauten skizzierte er zum Beispiel selbst die Pläne. Sein Haus war so klein, mich hat das total überrascht, als ich vor dem 60-Quadratmeter-Objekt stand. Heute brauchen die Menschen größere Häuser als ein Kaiser zur damaligen Zeit. Auch sein Haus am Sommerpalast (Schloss Peterhof) war klein und fein. Anstatt im Palast zu residieren, zog er kleine Behausungen vor. In den Schlössern mit ihren hohen Decken und den großen Sälen fühlte er sich nicht wohl.

Zar Peter empfahl jedem, in seine Bildung zu investieren. Er brachte sich selbst enormes Wissen bei. Sein Leben lang wollte er lernen. Er war unglaublich wissbegierig.

Die großen Straßen haben ein Wohngebäude neben dem nächsten. Sie haben alle drei bis sechs Etagen. Sie sind gepflegt. Wahrscheinlich sind sie während der Ölbooms vor einigen Jahren renoviert worden, als es Russland richtig gut ging. Jedenfalls machen die Apartmenthäuser in der Innenstadt einen guten Eindruck. Baufällige Häuser sind rar. Allerdings habe ich keine Wohnung von innen gesehen. Ich kann mir gut vorstellen, dass sie geräumig sind. Die „Stalinhäuser“ mit ihren 3,50 Meter hohen Decken sollen besonders beliebt sein. Jene aus den 50er Jahren sollen „die besten Wohnungen sein“, hab ich gehört.

Du findest auf den Straßen so gut wie keinen Schmutz. Die U-Bahn ist eine der tiefsten der Welt, es geht 100 Meter tief hinab. Die Haltestellen sind extrem sauber – das kannst du mit der zugemüllten New Yorker Subway nicht vergleichen.

Du siehst kaum irgendwo Farbe, die abblättert. In der U-Bahn kommen ständig neue Personenzüge an. Die Wartezeit ist minimal. Oben auf den großen Straßen gibt es reichlich Autoverkehr. Überall sind Blumengeschäfte zu sehen. Sie haben Tag und Nacht geöffnet, zu jeder Zeit. Denn in Russland ist es üblich, Streit in der Beziehung mit einem Blumenstrauß beizulegen.

Die großen Lebensmittelgeschäfte sind üppig mit zum Teil luxuriösen Essen ausgestattet. Alles, was du dir vorstellen kannst, findest du dort. Die Cafés laden zum Verweilen ein. Alles ist hier gut organisiert. So jedenfalls mein Eindruck. Die Eltern schicken ihre Kinder in moderne Schulen. Was Bildung und Kultur angeht, ist es ein wohlhabendes Volk. Ich war in der Oper. Das Mariinsky Theater ist eine moderne beeindruckende Eventstätte. St. Petersburg hat 85 Theater. Für Ballett und klassische Musik ist Russland weltbekannt. Es hat Stars wie Sergei Polunin hervorgebracht:

Wir sind zu einem Eisbrecher-Festival gegangen. Für die Einwohner sind die Schiffe lebensnotwendig. Im Winter muss das Eis aufgebrochen werden, um die Versorgungswege aufrecht zu halten. Die Menschen verehren die Schiffe. Die Einwohner feierten also ihre Eisbrecher mit Musik, Snacks und einer Besichtigung. 80 Prozent der Schiffe in Russland werden in den dortigen Werften gebaut. Es sind U-Botte, Eisbrecher, Lieferschiffe, kleine Passagierschiffe, Atom-Eisbrecher… Der Hafen belegt den 9. Platz nach Japan, China etc.

Unsere Reisebegleiterin war Olga Vanyashova. Sie hat uns die Sehenswürdigkeiten super erklärt. Sie hat die Tour gut organisiert. Oft konnten wir die langen Schlagen an den Eingängen abkürzen. Sie macht auch mit kleinen Gruppen oder Familien Touren durch die Stadt zu fairen Konditionen. Ich kann sie guten Gewissens empfehlen. Sie mag Deutschland und ist von der Schweiz hellauf begeistert.

Wer nach Russland reist, muss ein Visum beantragen und eine Auslandskrankenversicherung abschließen. Das ist zugegeben etwas nervig und kostet einiges. Aber es ist es in meinen Augen wert.

Die Faberge-Kunsteier eines russischen Oligarchen

Wir haben die Kunsteier von dem Juwelier Carl Faberge bestaunt. Russlands Öl-Oligarch Viktor Vekselberg hat neun Eier für 100 Millionen Dollar von der amerikanischen Verlegerfamilie Forbes aufgekauft. Er hat seine Sammlung in seinem Faberge-Museum in St. Petersburg ausgestellt. Der Milliardär wollte vermeiden, dass immer mehr Stücke von Faberge in aller Welt verstreut sind.

Hermitage: Eines der größten Museum der Welt

Einen ganzen Tag brauchst du mindestens im Hermitage-Museum. Es hat eine enorme Kunstsammlung. In 350 Sälen sind über 60.000 Exponate ausgestellt. Der Gebäudekomplex, der das Museum beherbergt und zu dem der berühmte Winterpalast gehört, wird als Hermitage bezeichnet. Es befindet sich am Ufer des Flusses Newa. Zur Sammlung gehören auch Privatstücke der Zaren, die sie über Jahrhunderte zusammen getragen haben. Wenn es regnet oder schneit, ist das Museum der perfekte Ort.

Restaurants: günstig und lecker

Wir waren in etlichen Restaurants, die ich im Grunde alle empfehlen kann. Das erste war die Bibliotheka. Imposant war der Russische Vodkaroom No. 1, zur urigen Gaststätte gehört ein Wodkamuseum. Touristen gefällt das Ambiente mit den Wodka-Testrunden. Im Chateau Vintage kannst du für 10 bis 18 Dollar lecker speisen. Was will man eigentlich mehr? Im Imbiss Frank hat es lecker geschmeckt, ideal für ein kleines Budget. Für ein paar Euro kommst du auch beim russischen Restaurant Mari Vanna eine leckere Mahlzeit. Mein vegetarisches Menü war vorzüglich: Cremige Pilzsuppe und Rote-Beete-Salat.

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In Saint Petersburg bin ich auf Achse als Reisejournalist. Mein Aufenthalt ist gesponsert von der Stadt. Seit dem Rubelverfall haben sich die Preise für Touristen eigentlich halbiert.

Ein Beitrag geteilt von Tim Schaefer (@timschaefernyc) am Mai 4, 2019 um 9:32 PDT

Wenn du in Russland bist, gehst du vielleicht in eine Banja, in ein russisches Badehaus, in dem man wunderbar entspannen kann. Die Banja heizt ihren Gästen ordentlich ein. Deine Haut wird anschließend wie bei einem Neugeborenen sein (haha).

Mit Instagram um die Welt reisen und finanziell frei werden

Mit auf der Reise dabei war Johannes Hulsch aus Leipzig. Seinem Instagram-Profil folgen 329.000 Menschen. Reisefotograf Hulsch lebt von seinen Instagram-Profil. Ich finde das beeindruckend. Er ist rund um den Globus auf Achse.

Daniel Tonijais aus der Münchener Gegend ist ein weiterer Instagramer mit vergleichbar vielen Followern. Fotograf Jörg Nicht aus Frankfurt lernte ich in Russland ebenfalls kennen, er hat die 500.000er Fan-Schwelle überwunden, er lebt auch von seinem Instagram-Erfolg. Es ist faszinierend, was für erfolgreiche Existenzen in den sozialen Medien möglich sind. Jörg fing früh mit Instagram an, er war einer der ersten. Das war eines der Erfolgsgeheimnisse.

Natürlich fliegt einem der Erfolg nicht zu. Diese Reisefotografen stehen extrem früh auf. Sie gehen auf Dächer und in Hinterhöfe. Wenn die Sonne aufgeht, schlägt ihre Stunde. Sie sind ständig auf der Jagd nach dem perfekten Foto. Am Nachmittag/Abend zur „blauen Stunde“, wenn die letzten Sonnenstrahlen den Himmel illuminieren, stehen sie ebenfalls unter Strom.

Ähnlich war das mit Michael Schulz aus Berlin. Er verdient wie die anderen seine Brötchen mit seinem Erfolg auf Instagram. Zu seinen Kunden gehören (und gehörten) Star Alliance, Lufthansa, Marriott, Porsche, Sonos, Levi’s, Huawei und andere. Er hat seine Freundin aus Singapur geheiratet, sie suchen sich gerade eine Wohnung in Berlin zusammen. Um die Welt zu reisen mit finanzstarken Sponsoren, das ist eine Form der finanziellen Freiheit. Ich finde das super. Sehr freundlich waren die Blogger und Journalisten. Auch die Einwohner, das Tourismusbüro und unsere Reiseleiterin waren entgegenkommend und super nett. Es hat mir sehr viel Spass gemacht.

Um es noch mal klipp und klar zu sagen: Die Reise wurde nahezu vollständig vom kommunalen Tourismusbüro für Influencer und Journalisten gesponsert. Ich werde aber selbstverständlich zurück nach Russland kehren. Und meine eigene Privatreise dorthin machen, es ist faszinierend. Was mich überrascht hat: Die Amerikaner reisen kaum nach Russland. Dabei könnten sie vom starken Dollar profitieren. Sie könnten dort einen Urlaub wie Gott in Frankreich verbringen.